В центре повествования оказывается многолюдная семья Шелби, члены которой сумели превратить свою скромную деятельность в Бирмингеме двадцатых годов прошлого века в настоящую криминальную империю, став одной из самых жестоких и влиятельных гангстерских банд послевоенного времени. События разворачиваются в эпоху, когда город, переживающий последствия Первой мировой войны, погружен в хаос и беззаконие, что создает идеальные условия для расцвета организованной преступности. Шелби, начинавшие с мелких грабежей и азартных игр, быстро осознают потенциал своего положения и начинают методично расширять сферы влияния, сталкиваясь с конкурентами, коррумпированными чиновниками и правоохранительными органами. Их путь к власти сопровождается постоянными внутренними и внешними конфликтами, где каждый шаг может стоить жизни, а верность и предательство становятся неотъемлемой частью повседневной борьбы за контроль над улицами. Особую известность группировке приносит их фирменный знак – зашитые в козырьки лезвия, которые не только служат грозным оружием в ближнем бою, но и превращаются в символ страха и безжалостности, заставляющий врагов трепетать при одном упоминании имени Шелби. Этот элемент становится метафорой их подхода к ведению дел: скрытая угроза, всегда готовая обернуться жестокой расправой, и демонстрация того, что даже в обыденных деталях кроется опасность.
По мере развития сюжета семья Шелби сталкивается с необходимостью не только укреплять свои позиции в криминальном мире, но и противостоять многочисленным вызовам, которые угрожают разрушить их тщательно выстроенную организацию. Внутренние раздоры, предательства среди ближайших соратников и давление со стороны властей заставляют лидеров банды идти на все более рискованные шаги, балансируя между жаждой власти и необходимостью сохранить единство клана. Их деятельность выходит за рамки простого вымогательства и грабежей, затрагивая политические интриги, проникновение в легальный бизнес и конфликты с другими преступными группировками, стремящимися отнять у Шелби их долю влияния. При этом каждый член семьи вынужден бороться с личными демонами и последствиями своего выбора, что добавляет драматизма и глубины повествованию, показывая, как преступный образ жизни разрушает не только жизни окружающих, но и самих Шелби. Финал этой истории становится логическим завершением их пути, демонстрируя, что даже самая могущественная империя, построенная на насилии и обмане, не может существовать вечно, а цена власти оказывается неизмеримо высокой для тех, кто решил заплатить ее кровью и предательством.