В первом сезоне разворачивается цепь событий, начавшаяся с роковой встречи в холодном январе 2006 года в провинциальном Бемиджи. Лестер Найгаард, обычный страховой агент, чья жизнь полна разочарований и неудач, сталкивается с Лорном Малво, загадочным преступником, чье присутствие словно нарушает хрупкое равновесие городка. Эта случайность в больнице становится точкой невозврата, запуская механизм жестоких убийств, которые потрясают спокойную общину. Местные полицейские, Молли Солверсон и Гас Гримли, берутся за расследование, постепенно раскрывая паутину лжи и насилия, где каждый шаг приближает их к мрачной правде о человеческой природе и случайностях, способных навсегда изменить судьбы. По мере продвижения дела они сталкиваются с хитросплетением мотивов и скрытых намерений, где даже самый незначительный поступок может иметь катастрофические последствия, а границы между добром и злом оказываются размыты в суровых условиях миннесотской зимы.
Второй сезон переносит зрителя в прошлое, где Пэгги Блумквист, работающая в салоне красоты, и ее муж Эд, скромный помощник мясника, оказываются втянуты в трагический инцидент – убийство Рая Герхардта, отпрыска могущественной криминальной семьи Герхардтов во главе с Флойдом. Их попытки скрыть преступление приводят к непредсказуемым последствиям, переплетаясь с расследованием тройного убийства, которое ведут полицейский Лу Солверсон и шериф Хэнк Ларссон. Параллельно криминальный клан Герхардтов сталкивается с внутренними и внешними угрозами, а их власть начинает давать трещины, создавая напряженную атмосферу, где каждый персонаж вынужден делать выбор между выживанием и моральными принципами. Третий сезон вращается вокруг отношений Рэя Стасси и Никки Сванго, чья попытка ограбить брата Рэя, Эммита, оборачивается вовлечением в дело о двойном убийстве, одна из жертв которого – пожилой человек с таинственным прошлым. Его приемная дочь, Глория Бёргл, работающая в полиции, пытается разобраться в случившемся, в то время как Эммит стремится разорвать связи с сомнительной организацией, представленной В. М. Варгой, но их планы сталкиваются с жестким сопротивлением, раскрывая темы жадности, предательства и поиска искупления. Четвертый сезон погружает в атмосферу Канзас-Сити 1950-х годов, где мафиозные группировки – еврейские, ирландские, итальянские и афроамериканские – ведут ожесточенную борьбу за влияние, соблюдая традицию обмена сыновьями в знак перемирия. Хрупкий мир между итальянской мафией и афроамериканцами, установленный для контроля над теневой экономикой, рушится после неожиданной смерти главы итальянского клана, что провоцирует новые конфликты и интриги, подчеркивая хрупкость соглашений в мире, где власть и выживание зависят от верности и предательства.